歌が好きな人のためのカラオケ教室ならいくつあっても不思議ではない。でも、これは歌が下手な人のための教室である。歌はもちろん上手なほうがいいけれども、皆が上手なわけではない。下手な人もいるのだから、歌いたくない人は歌わなければいい、と思うが、日本ではそうはいかない。仕事の関係で酒を飲むことが多く、カラオケで歌わなければならないこともよくある。下手な人にとって、これはつらい。だから「カラオケ教室」が流行するのだ。週末の午後、うまく歌いたいと思う人たちがそこに集まってくる。彼らにとっては、どんなにつらい週末だろう。

易しい会話はできるが、難しいことはまだ言えない。まだ、日本語で自分の意見を発表することができない。先生の質問にもうまく答えられないし、日本語の文章も読めない。短い、簡単な手紙は書けるが、長い手紙は書けない。日本に来て間もなくお正月を迎えた。お正月には、日本の少女たちは、美しい模様の和服を着て、花嫁のように見える。とても寒い日に、スカートと靴下をはいて町を歩いている女の子もいた。私は、日本での初めての新年を楽しく過ごすことができて、とてもうれしかった。今は、勉強が忙しくて遊ぶ暇があまりないが、週末には、ときどきスポーツをしたり、自転車に乗って公園へ遊びに行ったりする。友だちを誘っていっしょに出掛けることもある。

寒さ厳しいこのごろ、皆様お元気でいらっしゃいますか。お正月に伺った時に、家族の一員のように、暖かく迎えてくださって、本当にありがとうございました。特に真由美さんに、いろいろお世話になりました。厚く御礼申し上げます。おさげさまで、外国での初めての新年をとても楽しく過ごすことができました。日本のお正月の伝統的な行事や料理、遊びなど、どれも皆珍しいものばかりで、一度に多くの経験ができたことをありがたく思っております。さっそく国の両親にも便りを致しました。私が日本で楽しいお正月を過ごしたことを知ってきっと喜んでいることでしょう。

建物の一番上の階や、夕方、日が当たる部屋では、天井や壁が太陽で温められ、夜になってもなかなか温度が下がりません。温かい空気は、天井の近くにたまります。扇風機を高い場所に置いて上に向けて使えば、熱を追い出すことができます。換気扇を回すのも効果的です。日本の習慣に「打ち水」があります。これは、夕方、日が沈むころに道や庭に水をかけ、ほこりを抑えたり、暑さを和らげたりする方法です。屋根に水をかけると、すぐぶん涼しくなりますが、狭い土地に家がたくさん建っている都会では、難しい方法です。

我が家では、私の父も私自身もボランティア活動を経験しており、子どもにも小さいときから大学生になったらボランティアをさせるつもりでいました。今、彼の行っている活動は、私の考えていた以上に厳しいものですが、彼は、その中で学校などでは学べない様様な貴重な経験をし、みちがえるほど成長しました。どちらかというと自分のことしか考えていなかったような人間が、他人のことを第一に考えるようになり、自分が奉仕することによって何人もの人が助かったことがうれしいと言います。また、これまでの自分がいかに豊かで恵まれていたかを改めて感じていることでしょう。最近もらった手紙を読むと、ボランティア活動を始めたときとは全く別人が書いているかのような内容で驚きました。

人と話をするときは、喫茶店で会う。

日本語を書くのが苦手なので、お礼やご報告が遅くなりました。

電話に出ることができないこともある。

それが原因となり、大きな被害をうけることもある。

田中さんは去年の夏から、新聞社で仕事をしている。