1984年8月，共和党在美国西南部得克萨斯州的达拉斯举行全国大会，再次推选保守的现任总统里根作为共和党总统的候选人，竞选连任。对左派人士来说，共和党大会也是他们表达不满和愤怒，吸引民众和媒体关注的大好时机。一群号称是“革命的共产主义青年旅（Revolutionary Communist Youth Brigade)的团体百十号人，在其领导人格理高利·约翰逊 (Gregory Lee Johnson)的率领下，吵吵嚷嚷地穿过达拉斯市中心,抗议共和党偏袒大企业的政策。他们一边呼喊反对共和党、反对里根的口号，一边用喷枪向沿路的政府机构大楼涂鸦，还不时地破坏草坪和绿树泄愤。其中的一位随手拔下一家银行门前的国旗给约翰逊，本来这面国旗是为了庆祝共和党大会而悬挂的。当他们来到市政厅前，约翰逊将煤油倒在美国国琪上，他的伙伴则用打火机点燃。示威者一边焚烧，一边开心地欢呼歌唱：“美国，红、白、蓝，我们唾弃你。”等到示威者散去后，一位旁观者才小心翼翼地收拾起被焚国旗的残片，把它埋葬在自家后院。 一位便衣警察目睹了整个过程，并用对讲机向警察总部作了报告。警察随后就逮捕了约翰逊，并指控他违反了得克萨斯州的一项州法。该法禁止亵渎"庄严的东西”(venerated object) ，它们不仅包括美国国旗，而且也包括得州州旗、公共纪念物和墓地。除了阿拉斯加和怀俄明两个偏远州以外，当时美国其他48个州和华盛顿特区均有类似的地方法律。
检察官很容易就找到一些目击者作为证人，他们明确表示，焚烧国旗是对他们情感的严重冒犯。约翰逊立马被判有罪，处以有期徒刑一年和2000美元罚款。约翰逊和他的伙伴将案子上诉到得州的刑事上诉法院(the Texas Court of Criminal Appeals)。出乎达拉斯地方检察官的意料，上诉法院不仅推翻了定罪，而且认定约翰逊的所作所为是一种“象征性的言论”(symbolic speech),因此，应该受到宪法第1修正案有关“言论自由”权的保护。 违反美国宪法的不是约翰逊焚烧国旗,恰恰是禁止并惩罚损坏国旗的这项得州州法！得州上诉法院在判决中援引了41年前最高法院在《西弗吉尼亚教育局诉巴内特（West Virginia State Board of Education v. Barnette, 1943) 一案中的裁定。在该案中，最高法院裁定，向国旗致敬是一种表达的形式，受到宪法第1修正案“言论自由”的保护，因此，政府强迫公立学校的学生向国旗致敬，就是违反“言论自由”。焚烧国旗也是一种表达，也受宪法保护。
根据上述材料请回答下列问题：
(1)请问国旗的地位和作用有哪些?
(2)在我国焚烧国旗是否违法？如果违法，请列出法律依据。