根据中国的礼仪，凡有外国客人和中国贵宾来访，都要为他们举行宴会。中国宴会的好坏是用两个因素进行评定的：一是饭菜的质量，二是品种的数量。和西方宴会不同的是，西方宴会一般只有一道主菜，再加上几个配菜；而中国的宴会有上不完的菜：有鱼，有山珍，有肉、菜、蛋以及其它各种炒菜。宴会最先上的是几道装饰得很好看的冷盘。这些冷盘一般相当于西方人的开胃菜。热菜是一道一道随做随上，摆在餐桌的中间。一般普通的宴会有八道菜，而特殊的宴会则更多。