从前，中国人喜欢大家庭，很多人生活在一起，有的家庭四世同堂 —— 四代人住一起。一个大家庭就是一个小社会。在这个小社会里等级分明，辈分最高者地位最高。在封建时代，几十口人甚至上百口人生活在一起，如果没有纪律约束是不行的。人们常说 “国有国法，家有家规。” 封建社会的家规就是一个家庭的法律，在家里丈夫打妻子，父亲打儿子是合法的，别人无权干涉。儿女们的生活包括婚姻都由家长主宰。每个大家庭都有自己的宗祠。在那里供奉着这个家族的祖先。每个人都有义务为自己的祖先增光。