案例：汽油价格与汽车需求
20世纪70年代，曾经出现过两次石油危机。1973年，为了反对美国支持以色列，当时石油输出国组织(OPEC)对美国采取石油禁运。1979年，由于伊朗国王被推翻而导致该国石油供应瘫痪，石油供给急剧减少。受石油危机的冲击，美国的汽油价格从1973年的0.27美元/加仑猛增至1981年的1.40美元/加仑。
统计资料显示，在第一次汽油价格上升之后，美国每年大约出售250万辆大型汽车、280万辆中型汽车以及230万辆小型汽车。到了1985年，这三种汽车的销售量出现了明显变化，当年售出150万辆大型汽车、220万辆中型汽车以及370万辆小型汽车。由此可见，大中型汽车的销售量自70年代以来有所下降，而小型汽车的销售量却持续攀升。
问题：基于案例资料，试用经济学理论予以解释。